庫賈氏病屬於傳染性海綿樣腦症的一類，最初在 1920 年代被發現，為一種罕見的神經性退化性疾病。此病造成神經元細胞壞死及減少，使大腦皮質產生空洞狀退化，大腦組織呈現海綿樣。
所謂新型庫賈氏病，亦是由感染性的變性蛋白質引起，1996 年在英國首次發現確認個案；其發生與食用牛海綿狀腦病牛隻產品有高度相關。
庫賈氏症發病初期會出現記憶力衰退、行為異常等類似失智症狀及步態不穩。隨著病程進展，除了上述症狀會逐漸惡化，患者的四肢與軀幹會有劇烈抽動、發生視力模糊、肢體無力、麻木感、癲癇等。發病末期會出現較為嚴重的痴呆；且此病在病發後，病程發展快速，大部分患者在一年內死亡，而不像老年失智症可以存活數年。