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心情小品
記得我們的愛-失智症家庭照顧者心理健康支持
發布單位：
心理健康科
分 類：
心情小品
發布日期：
110-07-05
詳細內容：
記得我們的愛-失智症家庭照顧者心理健康支持
鄧夙舫臨床心理師
公家醫院護理師退休的娟姐，專業能力強，人緣又好，剛退休的半年內，各方聚餐、露營的邀約不斷，竟然忙到連跟老公、兒女一起出國一趟的時間都排不出來，家庭幸福、經濟無虞，大家都覺得娟姐一定會擁有多彩多姿的退休生活。然而，娟姐知道，罹患失智症（註）初期的母親，會是自己心裡最放不下的牽掛，雖然病程沒有走得太快，但娟姐已經有心裡準備，自己已經退休，加上護理專業背景，此時若沒有挺身而出，連自己內心這一關都過不去，於是，娟姐咬牙將照顧母親的責任一肩扛下，哥哥、弟、妹之間的感情都很不錯，除了感謝娟姐，也表示可以提供金錢、交通及隨時支援，老公、兒女都可以接受娟姐的選擇。但，母親一天天地退化，除了認知能力，身體也開始出問題，母親指控某鄰居到家裡來偷錢的聲音大到可以傳遍整個社區，時而在母親衣櫃找到食物，還有一次在警局領回母親…。娟姐的兒子發現，中年退休的媽媽怎麼幾年間突然變老了，總是拒絕老友的聚會，走在社區的姿態從笑臉迎人變成「頭犁犁」，最感到不解的是娟姐的老公，覺得自己的另一半好像變了一個人，兩個人常常因為生活細故而吵架，過往不曾有過的緊張關係，現在是常態。
（註：DSM-5精神疾病診斷及統計手冊診斷用語為「認知障礙症」，本文以習慣語「失智（症）」概稱。）
隨著年紀越來越長，人的身心各方面都會有所變化，像是經驗的累積、智慧的增長，也可能是成熟、生病或老化，「失智」就是其中一例，是認知能力退化的疾病，這一種退化速度及強度都超出一般正常老化的現象，嚴重時還會伴隨意識不清或是妄想等症狀，到了後期，除了生理日漸退化的問題之外，伴隨與大腦相關功能的逐步退化，會給人一種能力逐漸歸零的感覺，需要的照顧也越來越多。基本上，雖然認知障礙症可能會因為各種原因出現在各個年齡，但整體盛行率還是與年齡有相當高的相關。
前段小故事中娟姐的母親，除了迷路之外，也出現了類似妄想的症狀，有些人會將沒有太大價值的物品或食物藏起來，都是罹患失智症可能出現的狀況，到後來，連最親近的家人都不認識。照顧這樣的家人，可想而知是一種費心耗神的工作，從罹病初期開始，家人一是不捨，再是尋求各種延緩病程的方式，生活上也會頻繁上演諜對諜的戲碼。擔心患病家人走失，但就在一個不注意的瞬間，行動自如的他就溜到外頭迷路去了，心急如焚地出動親友、報警，好不容易將患者找回來，看著他無助徬徨的神情，想生氣又不忍苛責。
曾經，筆者在探望失智長輩時，自幼特別疼愛筆者的祖字級長輩竟表示不認得我，用很客氣的方式對我說「你好」，當場我眼眶漲紅。對長期直接照顧的家人（以及所有家人）而言，最難以接受的就是「失智」本身了，當自己犧牲生活、費心照料的家人不認得自己的那一刻來到（病程中、後期），照顧者很難不去懷疑自己的付出是否真有價值，而「失智」就是「失智」了，身為患者家人，感受到自己及世界的一切漸漸地在所愛的人腦海裡消失不見，複雜的情緒更是言語難以形容。
照顧失智症患者會是一段崎嶇的漫長旅程，需要照顧者及所有家人付出大量的腦力、體力與心力，就像開頭小故事中的娟姐及家人，在有心之外，還需要做什麼準備或調整來面對家中有失智症的長者呢？筆者在此提供幾個建議。
- 充分瞭解相關的資訊
- 放鬆與保持身體健康
- 提供直接的協助與支持
台灣是一個很重視家庭的社會，長輩得到失智症，一定是先考慮由家人自己照顧，這個時候，家裡的其他人就是照顧者最大的後盾，主動關心與提供協助，有機會就跟照顧者多聊天，更可以主動跟照顧者換手，給照顧者幾小時甚至是幾天真正的休息。要知道，生病的是長輩、是病人，本身當然需要照顧與關心，同時，照顧好照顧者也是照顧生病的長輩其中一種方式，除了家人之外，政府也提供了各種相關的協助，包含經費與心理支持等支援，目的就是讓生病的長者與照顧者都得能有安適的感受，無後顧之憂。
最後更新日期：111-04-08
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